"Un lieu qui retient l'attention" : très touristique, le cirque de Saint-Même vise un classement pour protéger ses paysages

Le cirque de Saint-Même, dans le massif de la Chartreuse, pourrait être classé au titre de son paysage.

Le cirque de Saint-Même, dans le massif de la Chartreuse entre Isère et Savoie, pourrait bientôt devenir un site classé. Avec ses paysages remarquables et ses cascades, il attire chaque année une centaine de milliers de visiteurs. Au point qu'une réflexion est en cours pour le protéger de la surfréquentation.

C'est la balade fraîcheur par excellence : le cirque de Saint-Même, au cœur du massif de la Chartreuse, entre l'Isère et la Savoie. La rivière translucide s'écoule au pied des barres rocheuses tandis que la source du Guiers Vif jaillit, plus haut, de la falaise. On accède aux trois cascades par un sentier ombragé, au travers duquel courent les racines des sapins.

"C'est hyper sauvage, très beau, magnifique", décrit une randonneuse. "Il faut faire attention, ce n'est pas pour tout le monde, mais c’est vraiment très beau", souligne une autre. Un site grandiose qui fait l’objet d’une enquête publique en vue d'un classement national au titre de son paysage et de son histoire. Son caractère pittoresque — "qui frappe l’attention par sa beauté, son agrément, qui est digne d’être peint", selon la commission en charge de ce classement — a été retenu en vue de cette distinction.

"Le cirque de Saint-Même est un lieu qui retient l'attention, qu'on a envie de garder en mémoire, de garder dans ses yeux, dans ses oreilles. Il y a aussi l'environnement et le paysage sonore qui comptent dans ce site ; également un critère historique, puisque le site a été un haut-lieu de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale", liste Laure Belmont, chargée de mission biodiversité et aménagements paysagers au Parc naturel régional de Chartreuse.

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"Un lieu qui retient l'attention" : très touristique, le cirque de Saint-Même vise un classement pour protéger ses paysages • ©France Télévisions

100 000 visiteurs par an

Depuis plusieurs années, le site souffre de sa surfréquentation, accueillant plus de 100 000 visiteurs par an avec des pics de 400 véhicules pendant les ponts du mois de mai. La régulation du parking, payant durant l’été, permet de contenir le phénomène.

Mais les collectivités, l’Etat et le Parc naturel régional de Chartreuse veulent franchir un pas supplémentaire pour éviter sa saturation. Son intégration aux sites classés permettrait ainsi une protection pérenne, limitant toute modification. Une distinction rare, attribuée à près de 2 700 espaces naturels, agricoles ou maritimes dans le pays pour leurs paysages remarquables.

"On a ce souci et ce désir d’accueillir les visiteurs, mais on a surtout le souci de la bonne expérience. On veut que chaque visiteur vienne dans de bonnes conditions et ça passe par la gestion des parkings, la gestion des flux et la gestion de la communication qui reste modérée", rappelle la présidente de la communauté de communes Cœur de Chartreuse, Lorette Botta.

Les hameaux de Saint-Même-d’en-Haut et Saint-Même-d’en-Bas ont été intégrés dans le périmètre prochainement classé. Quelque 950 hectares de paysage de montagne préservés pour les transmettre aux générations futures.